영국 변종 코로나 바이러스, 변종 코로나 바이러스 특징, 전염력

영국 변종 코로나 바이러스, 변종 코로나 바이러스 특징, 전염력

 

현재 영국에서 문제가 되고 있는 변종 코로나바이러스가 국내에도 유입된 것으로 확인되었습니다.

전염력이 70%나 더 강한 것으로 알려진 영국발 변이 코로나 바이러스는 최근 영국에서 입국한 일가족 3명이 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)으로 확진되면서 발견되었습니다. 이에 따라 보건당국은 전파력이 강한 변이 바이러스 감염 여부를 분석 중입니다.

 

영국에서 입국한 일가족의 구성원인 80대 입국자는 지난 13일 국내에 입국했다가 입국 당시에는 음성 판정을 받은 후 자가격리 중이었는데, 지난 26일 오전에 심정지로 병원에서 사망하였으며, 검체 채취 결과 코로나 양성 판정이 나왔다고 합니다. 이때문에 같이 시기 음성 판정을 받아 자가격리까지 모두 완료한 가족들도 다시 밀접 접촉자로 분류되어 코로나 진단 검사를 다시 받았으며 여기서 코로나 양성 판정을 받았다고 합니다. 일부 가족은 자가격리 후 외부 활동을 한 사람이 있어 동선 추적을 하고 있다고 하네요.

 

중앙방역대책본부에서는 변이 바이러스를 확인하고자 일산병원으로부터 사망자의 검체를 받아 분석 중이라고 합니다. 변이 바이러스 감염 여부는 바이러스의 모든 염기서열을 비교 분석하는 전장 유전체 분석법으로 확인합니다. 결과는 1월 첫 주에 나올 예정이라고 합니다.

현재 우리 정부는 영국에서 발견된 변이 바이러스의 국내 유입을 차단하고자 지난 23일부터 31일까지 영국발 항공편의 운항을 중단한 상태인데, 이번 사례는 그 전에 발생한 케이스라 차단이 어려웠던 것 같습니다.

 

 

변종 코로나 바이러스 특징

아직까지 변종 바이러스에 대해 알려진 정보는 많지 않습니다.

영국, 미국 그리고 WHO 소속 보건전문가들은 빠른 전염 속도 외에는 이번 변종 바이러스가 최근 승인된 백신들에 대해 저항성이 있는지, 혹은 보다 치명적인 질병을 낳는지에 여부에 대해서는 알려진 것이 없다는 의견입니다.

다만, 전파력은 기존 바이러스보다 강력한 것으로 알려져있습니다.

 

이 변종 바이러스는 이전에 보고됐던 코로나 변종 보다 훨씬 더 많은 변이를 일으킨다고 합니다. 23개의 바이러스 유전암호가 변이를 일으켰고 이중 17개는 바이러스 행동양상에 변화를 주는 유전암호임이 드러났다고 합니다. 이중에는 바이러스 외관 돌기(스파이크) 단백질에 대한 변이도 포함되어 있습니다. 

특징 1. 기존 바이러스보다 전파력이 70% 더 높음

 

미국 CBS뉴스는 영국 정부의 수석과학자문역인 패트릭 발랜스(Patrick Vallance) 박사는 "이 변종 바이러스는 빠르게 이동하면서 지배적인 종이 되어가고 있으며 12월에 이르면 런던 감염자들의 60%가 이 변종에 의한 것"이라고 전했습니다.
변종 바이러스는 영국 런던과 남동부 잉글랜드 지역 일대에서 기존 바이러스를 거의 대체하면서 지배적인 바이러스가 됐다고 합니다. 지난 11월 초 런던 코로나19 감염의 약 28%가 변종 바이러스에 의한 것이며 지난 9일 기준으로는 그 비중이 62%로 치솟은 상태입니다.  
WHO는 이번 변종 바이러스의 전염력이 초기 바이러스가 1.1명의 전염력을 가진 것에 비해 1.5명으로 그 강도가 강하다고 말하고 있습니다. 

특징 2. 스파이크단백질 변이 포함

변이가 많은 것, 특히 스파이크 단백질 상의 변이가 포함되어 있습니다. 
23개나 되는 변이가 발견된 것과 그 중에서 바이러스가 세포에 감염할 때 달라붙는 스파이크 단백질에 변이가 포함되었다고 합니다.

 

특징 3. 어린이 감염이 쉬움
이번 영국발 코로나  변종 바이러스의 특징은 인간 세포에 침투하는 방식인데, 그 특징 때문에 어린이들도 어른들과 비슷하게 감염되기 쉬울 가능성이 높다고 합니다.  

 

현재 변종 바이러스가 발견된 국가는 영국, 덴마크, 호주, 이탈리아, 네덜란드, 아이슬란드, 한국, 일본 등이며, 현재까지 영국 입국 제한을 내린 국가 및 지역은 프랑스, 아르헨티나, 캐나다, 아일랜드, 홍콩, 칠레, 콜롬비아, 에스토니아, 폴란드, 노르웨이, 터키 등입니다. 

영국 변종 코로나 바이러스에 대한 백신 예방효과

빈 굽타 워싱턴대 부설 보건지표·평가 연구소 교수는 "현존 백신이 새로운 변종으로부터 감염을 막아내는 데 효과적일 것이란 강한 믿음이 있다"며 유전적 수준에서 새로운 변종이 이전 변종들과 "매우 유사"할 가능성이 있다고 밝혔다고 하나, 접종에 근거한 백신의 정확한 예방 효과 데이터는 아직 없는 상태입니다.